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近年来中国饮酒人数一直呈上升趋势，目前中国酒民已超过5亿人。这些人中，又有近四成人每天饮酒1次以上。但中国人在饮酒的同时并没有顾及自己的健康。 饮酒引发的社会问题虽说属于老生常谈，但问题的严重性却不容忽视。据悉，中国每年死于酒精中毒的人数超过11万，占总死亡率的1.3%。每年由于酒后驾车引发的交通事故有数十万起，其中死亡事故半数以上都与酒后驾车有关。 中国饮酒人群对酒害的认识却明显不足。“饮酒状况调查”显示，三成以上的酒民并不赞同“过量饮酒有害健康，应控制饮酒的度和量，坚持少量饮酒”，而对于“饮酒会成瘾，应尽量少饮或不饮，特别是不能每日饮”这种健康饮酒观念，赞同的人只有30%。中国保健协会秘书长徐华锋因此表示，“适量、健康、文明”饮酒理念的引导和树立工作在中国仍任重而道远。 生物活性肽是指对生物机体的生命活动有益或具有生理作用的肽类化合物，又称功能肽。肽由氨基酸组成，人体存在20种氨基酸，由不同的氨基酸的种类排列，加上数量排列形成，再加上还可能有的二级、三级结构，其种类是十分庞大的。每一种活性肽都具有独特的组成结构，不同活性肽的组成结构决定了其功能。此外活性肽在生物体内的含量是很微量的，但却具有显著的生理活性。 玉米肽是以玉米蛋白为原料，在碱性蛋白酶的催化作用下水解，经过离心、过滤、超滤和层析等手段分离纯化，最后经过低温冷冻干燥，得到的低分子量的寡肽混合物其分子量一般在1000Da以下。 玉米肽是玉米蛋白的水解产物，是多种寡肽的混合物。从氨基酸组成来看，玉米肽的氨基酸组成与玉米蛋白的氨基酸组成具有平行关系，富含谷氨酸（Glu）、丙氨酸(Ala)、亮氨酸(Leu)、脯氨酸(Pro)。 玉米肽具有明显的抑制酒精中毒的生理活性，玉米肽的醒酒机理是通过提高血液中丙氨酸和亮氨酸浓度产生稳定的脱氢辅酶Ⅰ(NAD+)从而有效降低血中乙醇浓度。在乙醇氧化时，肝细胞的胞浆NADH/NAD+比值显著升高(2～3倍)，造成胞浆中的氧化-还原电位发生改变。乳酸与丙酮酸的比值上升数倍，正如L-α-甘油磷酸与磷酸二羟丙酮的比值也上升一样。乙醇的氧化通过促使丙酮酸转化成乳酸，实际上可妨碍外加丙酮酸的氧化，线粒体内过NADH抑制谷氨酸脱氢酶的活性。同样，α-酮戊二酸向琥珀酸的转变和苹果酸向草酰乙酸的转变也都受到抑制。这种改变的结果是使糖异生反应中至关重要的磷酸烯醇式丙酮酸的合成也受到阻抑，血液中的糖度降低，导致三羧酸循环活动和脂肪氧化的短暂降低。 酒精抑制谷氨酸产生和降低血浆中丙氨酸浓度是通过减少丙氨酸从肌肉中释放出来。所以，提高丙氨酸浓度，可以使氨基和含碳物从肌肉转化到肝脏，反映脱氢辅酶Ⅰ(NAD+)足够的补充和三羧酸(TCA)循环，亮氨酸比丙氨酸更有效，亮氨酸是收缩骨骼肌的氨基酸，并产生丙氨酸作为肌肉中转化为丙酮酸的氨基。喝急酒对脑中的氨基有影响并收缩骨骼肌，但对血浆中的支链氨基酸无影响，此外，谷氨酸、脯氨酸和精氨酸也对酒精代谢有影响。 乙醇在体内的氧化产物为乙醛，乙醛会在ALDH的催化下进行氧化。异黄酮类物质中含有大量的脱氢酶，尽管乙醇脱氢酶（ADH）和乙醛脱氢酶（ALDH）在人体自身就可合成产生，但当饮酒后，在代谢过程中，此两种酶的量明显不够。异黄酮类物质的摄入可以外援性地增加ADH和ALDH的含量，使得肝脏分解代谢乙醇的能力明显增强，特别是ALDH含量的增加，使得乙醛快速完全的转变，可减轻乙醛对人体的伤害。玉米肽可有效降低血液中乙醇的含量，同时异黄酮类物质则对乙醇吸收后有较强的代谢作用，因此食用含有大量氨基酸的玉米肽的产品可望对酒精代谢有积极影响。 醒酒糖的研究开发依托于华南理工大学轻工食品学院，该产品的核心原料玉米肽来源于专利技术成果--复合酶水解法生产玉米醒酒肽。 醒酒糖以玉米肽为主要原料，采用传统的压片糖果的工艺，利用压片糖果常温成型的特点最大程度的保护了玉米肽的功效成分，使小小的压片糖果具有了明显的醒酒、缓解宿醉的功效。 玉米醒酒肽糖果作为一种新型保健食品将为那些嗜酒或不会节制饮酒的人带来安全。由于其防止酒醉的成分来自植物蛋白，与其它解酒、醒酒药物不同， 醒酒糖属纯天然绿色食品， 即使多喝一些也不会对健康造成损害，还具有保健作用，例如：它对恢复疲劳、降血压、提高免疫力有较好效果，另外它还是一种优良的营养补充剂。醒酒糖的问世既能提高经济效益又有利于环境保护。醒酒糖可以大大提高玉米经济附加值，为高回报率的新兴产业，另外，它以玉米淀粉下脚料玉米蛋白为原料，节约了资源，保护了环境，体现了走可持续发展道路，建设和谐社会的理念，具有良好的经济社会效益，故醒酒糖产品发展空间广阔，未来商机无限。
