杂种优势利用可以较大幅度提高农作物产量、品质和抗逆性等。我国杂交水稻、杂交油菜等方面的研究利用取得了显著成效。棉花杂种优势利用一直未得到普遍应用,主要障碍在于棉花未能成功研制出有利用价值的雄性不育系。人工去雄授粉生产棉花杂交种子劳动强度大、成本高、质量无保证,不能适应大面积生产用种需求。 棉花雄性不育系研究始于上世纪三十年代,一直停留在哈克尼西棉不育细胞质的研究与利用。由于哈克尼西棉不育细胞质遗传负效应大,无法选育出强优势的杂交组合,因而在生产上没有利用价值。湖南省岳阳市农业科学研究所多年以来一直从事棉花新品种选育研究利用。针对棉花杂种优势利用研究的现状,提出了创造有利用价值的棉花不育系,以攻克棉花杂种优势利用的难题。该项研究得到岳阳市科技局的支持,列入岳阳市重点科技支撑项目。于2003年开始启动该项目研究,受杂交水稻“野败”的启示,该项目主要在利用野生棉培育雄性不育系进行较深入广泛的探索。在利用瑟伯氏棉方面得到突破,于2011年成功培育出瑟伯氏野生棉细胞质雄性不育系6001A。该不育系不育株率达100%,花粉败育率100%,异交结实率高,恢复源广,所配组合杂种优势明显。不育细胞质无遗传负效应,具有较好的利用价值和广阔的开发前景。该不育系为转基因抗虫棉不育系,2014年获农业部转基因安全证书,2015年通过湖南省农作物品种审定委员会审定。